Старейший (и, вероятно, самый древний) из северных морских божеств — Эгир, владыка морей. Эгир повелевает почти всеми океанами Девяти миров и вхож во все моря и океаны нашего мира, хотя, как и вся его семья, отдает предпочтение холодным северным водам. Номинально он считается союзником асов (небесных богов) — в той мере, в какой его это устраивает, — и радушно принимает их на пирах в своем подводном дворце. Дружеский союз связывает Эгира и с ванами (земледельческими богами), граница мира которых проходит неподалеку от его дворца. Первоначально Эгир, судя по всему, носил имя «Хлер», которое ученые переводят либо как «укрывающий» («дающий пристанище»), либо как «скрывающий». Он — третий, младший сын Форньота от некоей островной великанши. Когда морские йотуны возросли в числе, Эгир стал их предводителем и принял это имя, означающее просто «море». Кое-где имя Эгира поминают, прежде чем выйти в море, и по сей день, а штормовая волна особого типа именуется «эг» (aeg).

Обычно Эгира изображают как йотуна в расцвете лет с голубовато-зеленой кожей, зелеными волосами и бородой и в венке из водорослей. Он вооружен копьем (одно из древнеанглийских поэтических наименовений моря — garecg, что в буквальном переводе означает «копьеносец») и, в целом, напоминает Посейдона — тот выглядит и действует схожим образом, хотя копье ему заменяет трезубец. Эгир жизнерадостен и радушен. Он варит лучшее пиво во всех Девяти Мирах, которое покупают повсюду и ценят очень высоко; и в его чертогах всегда накрыт пиршественный стол для гостей. Пиво Эгир варит в волшебном котле глубиной в целую версту, который Тор и Тюр отобрали у Хюмира, отца Тюра.

Из всех народов Девяти миров Эгир наиболее тесно связан с ванами. Его союз с асами носит в основном деловой и не сказать, чтобы особо взаимовыгодный характер. В «Песни о Хюмире» асы откровенно и беззастенчиво требуют от Эгира устроить им «обильный пир»; именно таким образом они каждую зиму устраивают набеги на его кладовую. Впрочем, Эгир и сам по себе гостеприимен и щедр. Попасть в его подводный чертог можно с острова Хлесей, лежащего у берегов Ванахейма. Здесь слуги Эгира встречают званых гостей и препровождают их в пиршественный зал своего господина — есть, пить и веселиться. За столом прислуживают соблазнительные никсы и русалки. Каждый опустевший кубок тотчас же волшебным образом вновь наполняется пивом. Развести огонь во дворце Эгира невозможно, однако в центре его пиршественного зала возвышается груда колдовского золота, дающего свет и тепло; отсюда происходит один из кеннингов золота — «Огонь Эгира».

 

Однако в характере Эгира есть и оборотная сторона, напоминающая нам о том, что он — божество могучей стихии. О корабле, погибшем в море, говорят, что он «угодил в зубы Эгира». Эгир вызывает бури и штормы — иногда для того, чтобы покарать неблагодарных, а иногда и просто потому, что ему так заблагорассудилось. Моряки любили его, но и боялись и часто приносили ему жертвы. Саксы в V веке традиционно отдавали Эгиру десятую часть пленников, прежде чем отправиться в плавание из очередной завоеванной страны. «Разломало род мой море, — сетует исландский скальд X века Эгиль Скаллагримссон в траурной песни “Утрата сыновей”, сочиненной после того, как его младший сын погиб в море. — Когда б я мести меч мог несть, то Пивовар не сдобровал бы» [рус. пер. С.В. Петрова]. Итак, под личиной радушного добряка скрывается безжалостное божество, всегда требующее жертв того или иного рода. Длинные когти на пальцах Эгира — напоминание об этой стороне его натуры.

Его прекрасный чертог украшен кораллами и жемчугами, но в нем же хранятся несметные богатства со всех кораблей, когда-либо затонувших в море. Если Эгир

останется вами доволен, он может подарить вам что-нибудь из своих сокровищ, однако такое случается редко: он так же жаден до материальной добычи, как его супруга — до душ утопленников.

Как подношения Эгиру годятся хлеб и отполированные камни, а также все, что ему трудно добыть без посторонней помощи. Если вы живете вдали от моря, бросьте угощение для Эгира в большой таз соленой воды. Только не пытайтесь подносить ему «фирменное» пиво: его собственное — все равно лучше, да и современные сорта, битком набитые химикатами, ему не по вкусу. На алтаре Эгира можно размещать любые морские предметы и любые вещи цвета морской волны.

 

Призывание

Слава тебе, Владыка пены морской,

Отец рыбьих стай, отец бескрайних просторов,

Варящий пенное пиво в том великом котле,

Который похитил бог чести из отчего дома.

Слава тебе, о щедрый, господин Эгирхейма,

Муж Королевы Разбоя,

Отец Девяти Сестер,

Хозяин преданных слуг — Эльдира и Фимафенга.

Слава тебе, Владыка! Окна дворца твоего —

Каждая пядь воды на поверхности моря.

Будь благосклонен к нам,

Питающий нас от щедрот!

Прости нам глупость и жадность,

С которыми род наш привык посягать на богатства твои,

И прости небреженье людское

Великим холодным миром твоих владений!

 

Ритуал: хлеб для Отца Моря

Как уже было сказано, если вы живете слишком далеко от моря, проводить ритуалы в честь морских божеств можно с чашей соленой воды. Но если у вас все-таки есть возможность добраться до побережья, то для ритуала Эгира следует выйти в море на лодке. И отойти от берега нужно будет достаточно далеко — так, чтобы суша превратилась в узкую полоску на горизонте или, еще лучше, совсем скрылась из виду. В отличие от своей жены и дочерей, которые не прочь понежиться у побережья или на пляже, Эгир — властелин бескрайних морских просторов и глубин, и ему будет по нраву, если вы останетесь наедине с ним и с этими водами, уходящими в бесконечность.

Я приношу ему жертвы хлебом на переправе между Бостонской гаванью и Кейп-Кодом: обычно все прячутся в кают-компании с кондиционером и баром, а я остаюсь на палубе один, чтобы ощутить мощь Эгира в порывах ветра и в бурлящей за бортом пене. Несколько раз — к немалому удивлению капитана и команды — я бросал за борт буханки хлеба во время парусных переходов между островами у побережья штата Мэн. Эгир — великий кормилец: он не только угощает за своим столом асов и души утопленников, но и, как положено хорошему отцу, кормит всех своих обитателей своих владений —северных морей и их побережий. С его точки зрения, мы, люди, тоже можем служить пищей: тело утопленника может накормить многих его маленьких подданных. Именно поэтому я и приношу ему в жертву хлеб — чтобы эти подданные не остались голодными.

В последнее время я не прошу Эгира ни о чем, кроме безопасного перехода через ту часть океана, по которой пролегает мой путь. Наоборот, я стараюсь сам дать ему что-то полезное: я посылаю ему энергию для восстановления его царства, так тяжело

пострадавшего от алчности смертных, и для исцеления нанесенных нами ран. Мой ритуал очень прост: я читаю призывание Эгира и бросаю в море хлеб, а затем пою ему песню без слов. Я стараюсь, чтобы моя песня гармонично сливалась с рокотом волн, и провожу через нее целительную энергию, которую черпаю из любого доступного на данный момент источника (как правило, из земли), чтобы Эгир затем смог использовать ее во благо всем живым существам, вверенным его попечению.